L’occasione: l’incontro con Italo Balbo
Il trasferimento della famiglia Luciani in Libia nasce da un episodio quasi casuale, ma decisivo.
Antonio Guerrini, sposato con Teresina Luciani era amico di Italo Balbo, che negli anni ’30 era una delle figure più importanti del regime e governatore della Libia. Durante una visita conviviale a Comacchio nella casa dei Guerrini, parlando della situazione lavorativa di Michele, emerse che quest’ultimo, pur essendo un tecnico esperto di altissimo livello nel campo delle saline, si trovava ormai in pensione.
Fu proprio Balbo a intervenire direttamente, dicendo che una figura con quelle competenze non poteva restare inattiva. Decise quindi di farlo riassumere e inviarlo in Libia, con l’incarico di contribuire alla realizzazione e riorganizzazione di impianti legati alla produzione del sale nelle zone coloniali. Questo episodio segna l’inizio della fase africana della famiglia.

Il trasferimento in Libia
Accettato l’incarico, Michele partì per la Libia insieme alla moglie e ad altri membri della famiglia. Non si trattò di una migrazione individuale, ma di un vero e proprio trasferimento familiare, come spesso accadeva per i tecnici e funzionari italiani destinati alle colonie.
La destinazione principale furono le Saline di Tripoli e quelle di Bengasi, dove Michele svolse un ruolo tecnico di alto livello, continuando il lavoro che aveva già svolto in Italia: progettazione e gestione di impianti, organizzazione della produzione, sviluppo di strutture legate alle saline e ad attività connesse.

La vita della famiglia in colonia
Il nucleo famigliare che si trasferì in Libia era composto oltre che da Michele e la moglie Anita, dai figli: Laerte con la moglie Nella (con i figli Luciano, Gianmaria e Romano), Luciano, Leone con la moglie Addolorata, Gina e Maria.
I vari membri della famiglia Luciani furono richiamati a coprire incarichi significativi in Libia:
Michele:  incaricato della realizzazione e gestione di impianti (saline e strutture produttive);
Laerte: direttore di una fabbrica di tabacchi a Garian (località collinare situata nell’entroterra);
Luciano: impegnato nel commercio, in particolare nell’importazione di medicinali;
Leone: la direzione dell’Istituto Nazionale Malattie Agricole;
Gina: ispettrice scolastica nelle strutture educative italiane della colonia.

Questa distribuzione di ruoli mostra come la famiglia fosse ben integrata nel sistema coloniale italiano, occupando posizioni di responsabilità.
Gli anni trascorsi in Libia furono, almeno inizialmente, un periodo di relativa stabilità e benessere con tutta la famiglia alloggiata in una grande villa sul lungomare di Tripoli, in una zona residenziale abitata da italiani.